Missile Command #2: Trackball – Um Controle Muito Especial

O principal diferencial de jogos como Missile Command, Centipede e Crystal Castles é o uso do controle trackball. Isso torna a jogabilidade ímpar, conforme expliquei no post “Atari Missile Command: A Única Forma de Jogar”.

Porém, este tipo de controle, ao contrário de joysticks e botões, exige uma manutenção contínua e certo cuidado para funcionar perfeitamente. A compreensão fica mais clara ao se desmontar uma trackball e entender seu mecanismo de operação, composto por eixos e rolamentos.

Além do desgaste natural dos componentes, é comum que haja acúmulo de sujeira com o passar do tempo. O primeiro cuidado, relativo à manutenção, é abrir o controle, limpá-lo e lubrificar os rolamentos com óleo mineral periodicamente. Isso se aplica principalmente às máquinas de arcades comerciais, sujeitas a uso intenso.

Com o passar do tempo, os eixos costumam apresentar um grande desgaste e acaba sendo necessária a reposição, quando os próprios rolamentos devem ser trocados. Existem kits prontos no mercado para este tipo de reparo.

Para saber mais sobre as origens da trackball, recomendo a leitura do meu post “Trackball Iluminada x Trackball Original”.

Trackball Rebuild

“Rebuild” é um termo utilizado, em manutenção de arcades, tanto para trackballs quanto para monitores. De forma geral, o serviço envolve trocar as peças que sabidamente apresentam maior desgaste e deixar o equipamento pronto para muito tempo de uso. Em alguns casos, principalmente em monitores, o rebuild contempla também um “bulletproofing” (“tornar à prova de balas”), termo utilizado para a substituição de componentes por outros de especificação superior, ou, ainda, a correção de determinados circuitos que possuem problemas de projeto.

No caso da trackball, o procedimento é relativamente simples, porém, dada a variedade de componentes e a necessidade de colocar todos exatamente em seus devidos lugares, é recomendável fotografar cada passo da desmontagem, para facilitar o processo posterior de montagem.

Acompanhe a documentação fotográfica de toda a desmontagem da trackball do Missile Command:

O processo de montagem exige certos cuidados que geralmente só descobrimos com a prática ou a atenção aos detalhes.

Um exemplo é o ajuste fino de espaçamento da trackball em relação à parte superior do estojo. É desejável que a esfera fique o mais elevada possível, para melhorar a jogabilidade, sem, entretanto, encostar na borda plástica. Além disso, é importante manter o mesmo espaçamento em toda a circunferência.

Um dos rolamentos é responsável por permitir esse ajuste fino: enquanto todos os demais são dispostos em posições fixas, este possui fixação com parafusos que podem correr dentro de um espaço linear de fixação, permitindo empurrar a esfera para cima.

O resultado do rebuild de uma trackball com certo tempo de uso é surpreendente. Estes vídeos de antes e depois demonstram claramente a diferença de funcionamento e o quanto isso representa em jogabilidade:

Além de bastante recompensador, este processo torna-se relativamente simples com a prática, sendo quase obrigatório em qualquer restore de arcades.

Este post é parte de uma série. Os capítulos anteriores são: 00 – Post Introdutório: A Única Forma de Jogar e 01 – A Chegada do Modelo Cocktail.

O próximo post é o 03 – Multigame + High Score Save.

Conheça o passo a passo da restauração do Missile Command Cocktail, arcade da Atari, através do índice dos capítulos.