Missile Command #8: Trackball Iluminada x Trackball Original
A trackball original do Missile Command versão Cocktail é uma esfera sólida, fabricada em poliuretano na cor amarela, com tamanho de 2,25 polegadas. Medidas em polegadas costumam ser representadas por fração, portanto, 2 1/4″ ou 2 ¼ inches.
Para saber mais sobre o funcionamento da trackball, sugiro ler o primeiro capítulo desta série, “Atari Missile Command: A Única Forma de Jogar”, e também acompanhar o processo de reconstrução que descrevi no artigo “Trackball – Um Controle Muito Especial”.
O tamanho de 2 1/4″ foi um projeto da Atari para reduzir a gigantesca trackball dos primeiros modelos Upright, utilizada em jogos como Football e Missile Command (gabinete full-size), no tamanho 4 1/2″ – um verdadeiro monstro.
Este tamanho não caberia, evidentemente, nos reduzidos painéis dos modelos de mesa, portanto a Atari utilizou amplamente o novo modelo de 2 1/4″, que, devido à boa aceitação, acabou também sendo implementado em gabinetes full-size posteriores, como no hit Centipede e, depois, na adaptação da segunda geração de painéis do famoso Track & Field. Neste caso, como forma de evitar o desgaste ocasionado pela intensa jogabilidade no painel com botões, no estilo Decathlon.
O fato é que a trackball amarela do Missile Command Cocktail, embora facilmente reconhecida pelos colecionadores como sendo original, não é visualmente a mais atrativa. Existem diversas cores disponíveis no mercado, incluindo as translúcidas, mais leves, que podem receber iluminação.
As opiniões se dividem: alguns colecionadores defendem que as esferas sólidas originais são as melhores e não há como substituí-las. Porém, no processo de restauração de uma trackball, a troca da esfera pode ser necessária, conforme o nível de desgaste. Uma vez que o rolamento, fabricado em metal, sofre visível deformação, é natural entender que o poliuretano da bola possa estar igualmente desgastado.
A Experiência com a Trackball Translúcida
Antes de decidir, eu resolvi testar por conta própria qual dos tipos de trackball seria ideal. Adquiri uma trackball completa na cor vermelha translúcida, com conjunto de iluminação. Veja como elas se comparam:
Entretanto, ao tentar adaptar a nova trackball no painel de controle, eu descobri que não seria possível – a furação do controle original é diferente.
A solução foi desmontar a trackball iluminada e “transplantar” as peças para o case da trackball original – na verdade, eu já havia adquirido um kit completo de rolamentos e eixos para fazer o rebuild do controle. Assim, bastou substituir a esfera e adaptar a iluminação.
A nova esfera se revelou ligeiramente maior que a original, em questão de milímetros. Fica a dúvida se essa pequena diferença é devida ao desgaste da esfera antiga ou se é proveniente do processo de fabricação do novo modelo. De qualquer forma, o tamanho ligeiramente maior é bom para a jogabilidade, e o case do controle permite realizar este ajuste, que é feito através do rolamento de suporte que empurra ou libera a esfera em relação à borda de acrílico.
O resultado comparativo pode ser visto neste vídeo em que mantive a trackball do jogador 1 com o modelo translúcido e a trackball do jogador 2 com o modelo original sólido. Além disso, é possível perceber a mudança de orientação de tela que ocorre naturalmente no game para dois jogadores.
A jogabilidade com ambas as trackballs é ótima – o que muda é que a original, um pouco mais pesada, exige ligeiramente maior força, enquanto a translúcida, mais leve, permite a sutileza de um ajuste mais fino no posicionamento e em movimentos lentos. É possível fazer movimentos mais sutis com menos força.
O veredito, considerando meu estilo de jogabilidade, é pela escolha da trackball translúcida – não só gostei um pouco mais da precisão que ela proporciona como esteticamente o arcade ficou muito mais bonito e, além de tudo, há a possibilidade de que seu peso mais leve ocasione menor desgaste ao conjunto de eixos e rolamentos com o passar do tempo.
Com a trackball testada e aprovada, o próximo passo foi realizar a conexão elétrica para permitir sua iluminação – o kit fornecido junto com ela facilita isso, uma vez que oferece uma forma bastante prática de “grampear” os cabos originais do arcade, permitindo uma ligação em paralelo. Embora isso signifique uma emenda no chicote original, a forma como é feita é bastante segura. Identifiquei os cabos que mandam iluminação para o botão de rejeição de ficha (“reject button”), medi 7V (nominalmente, deveriam ser 6V), e fiz a adaptação.
O resultado final ficou excelente.
Apesar da ótima estética, ainda tive a impressão de que a iluminação poderia ficar um pouco mais forte. Enquanto eu começava a pensar em uma solução, fiz a encomenda do segundo kit de trackball iluminada para alterar o segundo controle.
Se você gostou de saber sobre a trackball, recomendo um excelente artigo do “The Arcade Blogger”, chamado “The Secret History of the Arcade Trackball“.
Este post é parte de uma série. Os capítulos anteriores são: 00 – Post Introdutório: A Única Forma de Jogar, 01 – A Chegada do Modelo Cocktail, 02 – Trackball: Um Controle Muito Especial, 03 – Multigame + High Score Save, 04 – Desmontagem Completa da Eletrônica, 05 – Restauração Completa do Gabinete, 06 – Zincagem e Restauração do Conjunto de Força e 07 – Montagem da Eletrônica.
O próximo post é o 09 – O Desafio do Vidro e dos Adesivos.