Após o processo de restauração do meu arcade Breakout, da Atari, estar plenamente concluído, eu ainda tinha dificuldades para jogá-lo, por dois motivos: primeiro, o paddle se movimentava melhor/mais rapidamente em um dos lados da tela e, segundo, o Breakout dos arcades é muito mais difícil de jogar do que o jogo do Atari 2600 com o qual eu estava acostumado. Eu diria até que é quase impossível de ser jogado.

Foi aí que eu tive contato, através da comunidade de colecionadores de arcade games da Era de Bronze, com John Hermann, que desenvolveu um módulo de upgrade ou retrofit para o Breakout, chamado de Paddle Master.

Eu encaminhei ao John uma das duas PCBs que eu tinha para o Breakout, aquela que estava iniciando o jogo automaticamente ao colocar créditos, não permitindo assim iniciar o game para dois jogadores. Acompanhe o vídeo em que John descreve os problemas encontrados nesta placa e procede com os reparos:

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Breakout, da Atari, foi um jogo de certa forma revolucionário, que incorporou a legítima evolução do gênero definido como “Ball and Paddle”, cujo primeiro representante deu o pontapé inicial na indústria dos video arcades – Pong.

O conceito não foi completamente novo. Ao misturar elementos do Clean Sweep, da Ramtek (1974), bem como os próprios fundamentos do Pong (1972), a Atari lançou Breakout em 1976, no auge da Era de Bronze dos Video Arcades, atingindo sucesso mundial ao oferecer um desafio single player, em oposição ao Pong e similares, que exigiam mais de um jogador na partida. 

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O arcade game Breakout, da Atari, não é facilmente visto à venda. Não se trata de um gabinete muito raro ou valioso, mas o fato é que poucas unidades costumam aparecer. Desde que acompanho o mercado de colecionismo de arcades, a média tem sido uma unidade por ano.

Este exemplar foi colocado à venda pelo meu amigo Bob Cunningham, proveniente de um lote que ele adquiriu de um colecionador.

Em estado de funcionamento, este gabinete parecia muito limpo por dentro. Nesta ocasião, o fio branco solto no chicote, visível ao lado esquerdo da placa-mãe, não havia chamado minha atenção, mas ele seria parte das “surpresas” que eu teria com a eletrônica deste exemplar.

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Após receber o arcade Breakout, da Atari, junto com o Super Breakout e mantê-los alguns meses na Rede Magic enquanto eu restaurava outros gabinetes, finalmente os transportei para o meu apartamento, onde iniciei o diagnóstico.

Este vídeo resume bem a situação inicial deste arcade:

Como primeira providência, retirei a placa-mãe para inspeção. Foi uma surpresa negativa, pois o problema não era somente o capacitor. Estas placas antigas faziam a conversão de tensão diretamente nelas em vez de utilizar uma placa auxiliar ligada à fonte de energia. E, como é relativamente comum de acontecer, havia fortes marcas de sobreaquecimento na parte traseira.

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Após realizar os testes e diagnosticar que o monitor TEC TM-600 do arcade Breakout, da Atari, estava com problemas, resolvi desmontar o chassis para envio das placas ao exterior para reparos. O objetivo era aproveitar o frete de outro monitor, também em preto e branco, que seria enviado para um especialista. Este segundo monitor era do arcade Tank II, o qual eu seguia reformando em paralelo.

Ao longo dos anos, os gabinetes de arcade foram evoluindo. Em alguns mais antigos, especialmente da Era de Bronze, retirar algumas peças costuma ser mais trabalhoso. Eu logo descobri que a retirada do monitor do Breakout não seria feita apenas soltando alguns parafusos, pois todos os acabamentos estavam muito bem encaixados na curvatura do tubo:

Para retirar o monitor, o primeiro passo é soltar o painel de controle. Para isso, deve-se abrir a coin door, desconectar os plugs Mate-N-Lok e soltar as arruelas dos carriage bolts.

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Enquanto o chassis do monitor TEC TM-600 seguia para reparo nos Estados Unidos, eu retirava a PCB do arcade Breakout, da Atari, que estava com marcas de queimado na entrada de força.

A placa foi enviada para o Daniel, técnico que mora no interior de São Paulo e já me ajudou a resolver outros problemas de placas-mãe em arcades como Track & Field e Black Widow.

Enquanto isso, aproveitei o tempo para reparar o case do conector de borda, ou edge connector, que liga o chicote de máquina à PCB. Como o proprietário anterior havia feito um bypass, ele interrompeu a conexão dos 3 cabos ligados à alimentação de energia, instalando um conector Mate-N-Lok de 3 vias no lugar.

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