O cenário: início da gloriosa década de 80. A Era de Bronze dos Arcades, quando apareceram os primeiros jogos em preto e branco, acabou. Estamos no início da Era de Ouro dos Videogames, caracterizada pela segunda geração de jogos e pelo domínio da empresa Atari, tanto no mercado profissional quanto no doméstico, através do console Atari 2600.

Naquele momento, limitada pela lenta tecnologia dos monitores tradicionais, a indústria já havia inventado, como alternativa, os jogos vetoriais monocromáticos. Os primeiros arcades dessa geração foram Lunar Lander, Asteroids e Battlezone, entre outros.

A evolução da tecnologia era esperada: surgiram em seguida os color vectors, ou arcades vetoriais coloridos. A Sega/Gremlin saiu na frente com o lançamento do jogo Space Fury, em julho de 1981:

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Quando recebi o meu arcade Black Widow, ele funcionava perfeitamente. Porém, não demorou muito para apresentar o famoso colapso horizontal em um dos lados. A tela se fecha e apenas metade da imagem aparece – e, na foto a seguir, ambos os lados se fecharam, permanecendo apenas uma linha vertical sendo desenhada.

Há mais um detalhe para tornar este tipo de diagnóstico confuso: os primeiros monitores de arcades eram montados na vertical, enquanto no Black Widow o monitor é montado na horizontal. Por este motivo, se formos considerar a orientação original do monitor, em que o vertical é o maior eixo, que no Black Widow está “deitado”, este problema pode ser denominado como um “colapso vertical”.

Este é um colapso de um dos eixos vetoriais

Com o passar do tempo, o problema foi ficando pior, até que a imagem sumiu por completo. O jogo parecia não iniciar mais e ficou alguns anos sem funcionamento, por falta de conhecimento da minha parte, da mesma forma que citei no primeiro post sobre a restauração do Asteroids.

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Aparentemente, toda história de arcades tem seus contornos míticos, e aqui vai mais um deles, que se aplica plenamente à geração de color vectors. Em 1982, a Atari desenvolveu para estas máquinas um circuito integrado proprietário, comumente chamado de AVG Chip – Analog Vector Generator – um componente com 40 pinos que se conecta na parte da PCB conhecida como VSM (Vector State Machine).

O AVG foi utilizado em 6 color vector arcades:

• Gravitar
• Black Widow
• Space Duel
• Star Wars
• Quantum
• Major Havoc

Para entender a funcionalidade do AVG, é preciso voltar aos vetores monocromáticos, como o Asteroids, e, até mesmo antes disso, entender a funcionalidade dos chips TTL (Transistor-Transistor Logic).

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Após 2 anos de muito aprendizado, tentativa e erro, finalmente consegui fazer funcionar o meu arcade Black Widow, da Atari.

Este é o registro do meu primeiro jogo após uma década com o arcade. O Black Widow permite escolher em que fase iniciar, e neste vídeo comecei da fase 13:

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Embora eu tenha conseguido colocar o monitor color vector WG6100 do arcade Black Widow para funcionar, ainda havia uma tarefa a ser resolvida: o conserto do chicote original do monitor, que apresentava falta de pressão em um dos pinos.

O arcade estava funcionando desta forma, com o cabo extensor (azul) sendo utilizado provisoriamente como parte do chicote principal:

Quando detectamos perda de pressão em um dos pinos, o melhor a ser feito é a substituição de todos eles, em um processo que chamamos de repinagem. É a única forma de assegurar que todos estarão com a qualidade adequada para evitar problemas futuros. 

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O próximo passo no processo de restauração do arcade Black Widow seria colocar o marquee iluminado para funcionar, após pelo menos uma década apagado.

Além de seus parafusos externos estarem enferrujados, por dentro a lâmpada e o starter estavam deteriorados. Mas, para minha surpresa, o mais interessante foi localizar um ninho de esquilos, afinal, não estamos familiarizados com este animal no Brasil.

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