Quando recebi o meu arcade Black Widow, ele funcionava perfeitamente. Porém, não demorou muito para apresentar o famoso colapso horizontal em um dos lados. A tela se fecha e apenas metade da imagem aparece – e, na foto a seguir, ambos os lados se fecharam, permanecendo apenas uma linha vertical sendo desenhada.

Há mais um detalhe para tornar este tipo de diagnóstico confuso: os primeiros monitores de arcades eram montados na vertical, enquanto no Black Widow o monitor é montado na horizontal. Por este motivo, se formos considerar a orientação original do monitor, em que o vertical é o maior eixo, que no Black Widow está “deitado”, este problema pode ser denominado como um “colapso vertical”.

Com o passar do tempo, o problema foi ficando pior, até que a imagem sumiu por completo. O jogo parecia não iniciar mais e ficou alguns anos sem funcionamento, por falta de conhecimento da minha parte, da mesma forma que citei no primeiro post sobre a restauração do Asteroids.

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Aparentemente, toda história de arcades tem seus contornos míticos, e aqui vai mais um deles, que se aplica plenamente à geração de color vectors. Em 1982, a Atari desenvolveu para estas máquinas um circuito integrado proprietário, comumente chamado de AVG Chip – Analog Vector Generator – um componente com 40 pinos que se conecta na parte da PCB conhecida como VSM (Vector State Machine).

O AVG foi utilizado em 6 color vector arcades:

Gravitar Black Widow Space Duel Star Wars Quantum Major Havoc

Para entender a funcionalidade do AVG, é preciso voltar aos vetores monocromáticos, como o Asteroids, e, até mesmo antes disso, entender a funcionalidade dos chips TTL (Transistor-Transistor Logic).

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Após 2 anos de muito aprendizado, tentativa e erro, finalmente consegui fazer funcionar o meu arcade Black Widow, da Atari.

Este é o registro do meu primeiro jogo após uma década com o arcade. O Black Widow permite escolher em que fase iniciar, e neste vídeo comecei da fase 13:

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Embora eu tenha conseguido colocar o monitor color vector WG6100 do arcade Black Widow para funcionar, ainda havia uma tarefa a ser resolvida: o conserto do chicote original do monitor, que apresentava falta de pressão em um dos pinos.

O arcade estava funcionando desta forma, com o cabo extensor (azul) sendo utilizado provisoriamente como parte do chicote principal:

Quando detectamos perda de pressão em um dos pinos, o melhor a ser feito é a substituição de todos eles, em um processo que chamamos de repinagem. É a única forma de assegurar que todos estarão com a qualidade adequada para evitar problemas futuros. 

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O próximo passo no processo de restauração do arcade Black Widow seria colocar o marquee iluminado para funcionar, após pelo menos uma década apagado.

Além de seus parafusos externos estarem enferrujados, por dentro a lâmpada e o starter estavam deteriorados. Mas, para minha surpresa, o mais interessante foi localizar um ninho de esquilos, afinal, não estamos familiarizados com este animal no Brasil.

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Com o processo de restauração do meu arcade vetorial Black Widow plenamente concluído, eu estava postergando a exaustiva e cuidadosa bateria de testes necessária para ter certeza de que os conjuntos adicionais de monitores WG6100 que eu havia adquirido estavam totalmente funcionais.

Até que, em determinado fim de semana, bastante inspirado, resolvi encarar o desafio. A primeira coisa que fiz foi montar este setup de testes:

Com o conjunto ligado ao lado da máquina através do cabo extensor, fica fácil se posicionar atrás do monitor para trocar placas e controlar o comando de liga e desliga do arcade e da placa-mãe do jogo seguindo o FAQ do Andrewb, que oferece o passo a passo para um funcionamento seguro.

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