A dinastia dos jogos de tanque no mundo dos video arcades teve seu início em 1974, com o lançamento do jogo Tank pela Kee Games.

Para entender toda a grandeza e importância histórica deste primeiro jogo de tanque, é preciso compreender quem era a Kee Games.

A Kee Games foi criada pelo cofundador da Atari, Nolan Bushnell, em parceria com seu vizinho Joe Keenan, para ser uma espécie de “concorrente” da Atari, fabricando clones de seus jogos. Na verdade, a estratégia era muito mais elaborada. A Atari, nos seus primeiros anos de vida, tinha firmado contratos de exclusividade com seus principais distribuidores, e a Kee Games foi fundada justamente para “burlar” isso. E assim surgiram, entre outros:

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Warlords é um dos arcades superclássicos que restaurei, sendo um daqueles preferidos que nunca vão abandonar minha coleção. Além da versão Upright, eu também tenho a versão Cocktail do Warlords.

Em determinado momento das minhas restaurações, resolvi estudar a fundo a pinagem e o funcionamento das conexões dos monitores em preto e branco, ocasião na qual eu utilizei o Tank II para conectar ao monitor do Breakout e vice-versa, conforme documentado neste post.

Com o Warlords e o Tank II, resolvi fazer o mesmo. Inicialmente, a imagem veio fora de sincronia:

Após mexer nas regulagens do monitor, consegui produzir a imagem correta do Warlords no monitor do Tank II(depois, eu teria que refazer o ajuste para a PCB original funcionar).

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Após o processo de restauração do meu arcade Breakout, da Atari, estar plenamente concluído, eu ainda tinha dificuldades para jogá-lo, por dois motivos: primeiro, o paddle se movimentava melhor/mais rapidamente em um dos lados da tela e, segundo, o Breakout dos arcades é muito mais difícil de jogar do que o jogo do Atari 2600 com o qual eu estava acostumado. Eu diria até que é quase impossível de ser jogado.

Foi aí que eu tive contato, através da comunidade de colecionadores de arcade games da Era de Bronze, com John Hermann, que desenvolveu um módulo de upgrade ou retrofit para o Breakout, chamado de Paddle Master.

Eu encaminhei ao John uma das duas PCBs que eu tinha para o Breakout, aquela que estava iniciando o jogo automaticamente ao colocar créditos, não permitindo assim iniciar o game para dois jogadores. Acompanhe o vídeo em que John descreve os problemas encontrados nesta placa e procede com os reparos:

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Warlords é um dos jogos mais clássicos da dinastia Atari, seja no videogame Atari 2600 (talvez o melhor game para 4 jogadores), seja no mundo dos video arcades. O gabinete Warlords Cocktail para 4 jogadores já foi tema aqui no blog e é a versão mais desejada. Porém, o gabinete Upright ou Full Size é o mais clássico e reflete toda a beleza do design da Atari na época. É dele que vamos tratar nesta série.

A versão Upright permite a participação de apenas 2 jogadores ao mesmo tempo, por limitações de espaço junto ao painel de controle. Porém, seu imenso monitor de 23 polegadas em preto e branco combina-se com um overlay colorido e um palco de tela, com a imagem flutuante sendo refletida em um espelho inclinado da mesma forma que nos gabinetes do Space Invaders e do Asteroids Deluxe, formando um conjunto tridimensional com sensação de profundidade.

Outra curiosidade, esta na parte do monitor, é o fato de que o Warlords Upright é em preto e branco, enquanto o Warlords Cocktail é colorido, apesar de ambos funcionarem,

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A história de como adquiri este gabinete de Warlords em sua versão Upright é quase inacreditável. A negociação toda foi feita com base em fotos ruins, mas que passavam a impressão de que os gabinetes à venda estavam com excelente qualidade, me levando a negociar um arcade em versão Upright e outro em versão Cocktail:

Tudo começou com um post, em julho de 2022, no principal fórum de colecionadores de arcade, em que o vendedor listava um conjunto inacreditável de gabinetes, alguns raros e desejados, o que despertou a atenção de dezenas de pessoas.

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Após mais de um ano da compra e depois de uma negociação turbulenta, o arcade Warlords Upright, da Atari, foi recebido no galpão americano:

Por minha solicitação, foi feito um teste de funcionamento que se revelou bem-sucedido:

Mais tarde, em 2023, estive nos Estados Unidos, ocasião em que visitei o armazém de Bob Cunningham no Kentucky e fiz este vídeo mostrando toda a experiência:

Estas são as fotos da inspeção do Warlords que fiz pessoalmente:

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