Asteroids #12: Painel de Controle Novo!

Este post foi escrito após a conclusão de todo o processo de restauração do meu arcade Asteroids, da Atari – clique neste link se deseja acompanhar desde o início.

Durante a série, conto desde o início todos os desafios e aprendizados pelos quais passei até conseguir recuperar, sobretudo, a parte eletrônica do arcade. Entre os posts, dediquei o capítulo 9 ao desafio de restaurar o painel de controle do Asteroids, considerando manter a originalidade do processo de silkscreen sobre o metal.

No capítulo, menciono um especialista que já havia fabricado painéis para o Asteroids, porém não existia nenhum painel disponível no mercado, nem previsão de fabricação de novas unidades. Na ocasião, foi um beco sem saída.

Um Painel Original Takeman

Takeman é o nome de usuário de uma lenda entre colecionadores de arcade um pouco mais antigos. Nome que não é conhecido em todos os círculos, por ser low profile, mas a única pessoa, até então, que se dispôs a fabricar painéis de controle novos para Asteroids, Lunar Lander e Missile Command – entre os games que tomei conhecimento – dentro dos processos originais de manufatura, isto é, aplicando tinta sobre metal através de silkscreen.

Obter um painel desses é quase impossível. Entretanto, de olho em anúncios de vendas de arcades em diferentes locais, eu me deparei com um Asteroids à venda com painel reserva. Eis que o painel reserva era justamente aquele fabricado por Takeman, e melhor ainda, sem qualquer uso!

Contatei o anunciante e perguntei se ele venderia apenas o painel. Ele disse que a opção estava reservada ao comprador do arcade, mas que me venderia em caso de desistência. Eu concordei, continuei buscando outras opções e o tempo passou. Para minha surpresa, dois meses depois recebi um contato dessa pessoa me oferecendo o painel novo a preço de custo, o que representa aproximadamente 1/3 do seu valor de mercado.

Esse tipo de camaradagem é algo que só presenciei no mercado de arcades. Em ambientes de colecionadores de consoles, como o Atari e outros, em que nos deparamos com pessoas geralmente mais novas e uma maior quantidade de integrantes, existe mais competitividade e ganância.

Enfim, algum tempo depois, recebi no Brasil o novo painel para meu Asteroids. Apesar de novo em folha, ele veio com botões e chicotes velhos, possivelmente transplantados de outro arcade:

Painel Original x Takeman

Um painel Takeman é, antes de tudo, uma obra de arte. É uma reprodução tão perfeita que não há nenhuma chance de uma pessoa leiga ou com pouca experiência no mundo dos arcades achar que não é uma peça original.

Soma-se a isso o fato de que foram fabricados mais de 70.000 gabinetes de Asteroids na Era de Ouro dos Arcades, portanto havia diferenças de acabamento entre os diversos lotes produzidos pela Atari, tornando ainda mais difícil identificar uma reprodução.

Porém, existe uma diferença sutil na textura do verniz, podemos dizer que na refletividade como um todo. O painel Takeman é mais fosco que o original, o que pode ser considerado até mais bonito, conforme o gosto estético.

E aí está o meu painel antigo, lado a lado com o Takeman:

A Operação de Transplante

Como o painel recebido veio com botões velhos, eu resolvi desmontar o painel do meu Asteroids para transportar os componentes para a nova peça. Um artifício que utilizo para abrir o painel do Asteroids é colocar um peso sobre ele. Isso facilita soltar a presilha tipo borboleta, e também evita que o painel salte com força para fora.

Entretanto, logo percebi que não seria uma simples operação de troca. Para desmontar os botões, é preciso desmontar primeiro os leaf switches (os acionadores antigos que possuem contato através de lâminas de metal). E o processo de acomodação dos switches no painel do Asteroids é quase artesanal, composto por diversas lâminas finas de madeira, montadas na forma de sanduíche com certa precisão:

Dessa forma, eu tive que desmontar o painel com todo o cuidado, primeiro os switches, depois os botões. Por fim, acabei descobrindo que não poderia instalá-los na mesma base de madeira. As duas bases possuíam diferenças no furo dos botões: a minha usava botões longos com um rebaixo para fixação da presilha de alumínio, enquanto o novo painel trazia uma peça de madeira sem rebaixo e com botões mais curtos que se encaixavam diretamente sobre a superfície.

A solução foi transportar também a base de madeira de um painel para outro. Ao fazer isso, percebi que o painel novo estava com parafusos enferrujados, e mesmo aqueles do meu painel não estavam lá no melhor estado.

Devido a isso, iniciei uma recuperação do acabamento através de PCF – um produto que interrompe o processo de corrosão e deixa a ferrugem na cor preta. Não é a mesma coisa que uma pintura, porém é mais prático e mais resistente do que pintar o parafuso à mão, o que leva a tinta a soltar e arranhar durante o uso.

O procedimento que adotei consiste em escovar os parafusos com uma escova metálica, secar bem, dar um banho com PCF e deixar secando naturalmente. É importante se lembrar de girar a posição dos parafusos eventualmente e deixá-los algumas horas em descanso para curar bem.

Veja os parafusos antes e depois do PCF:

Durante o processo, aproveitei para retirar a grade dos autofalantes e os parafusos inferiores do marquee para submeter todos ao mesmo procedimento.

Voltando ao transporte dos componentes, uma dúvida surgiu na hora de instalar os botões “vulcão”, ou Volcano Buttons. O Asteroids original utiliza o que chamamos de Short Silver Volcano, que são botões curtos em acabamento prata. Porém, durante a desmontagem, eu percebi um processo de ferrugem por baixo dos botões originais do meu painel, o que explica muito bem a mancha na tinta branca, que eu não sabia de onde vinha:

Com um painel novinho em mãos, decidi não correr o risco e mantive os cones pretos que vieram instalados no novo painel. Estes Black Volcanos são mais comuns em Lunar Landers e Missile Commands. Apesar da diferença na originalidade, achei que o acabamento combinou perfeitamente com o aspecto mais fosco do meu painel Takeman e fiquei plenamente satisfeito com esse pequeno “mod”. Todos os encaixes de plugs metálicos foram banhados em DeoxIT para proteção e facilidade de conexão:

Outro aspecto interessante que observei durante a montagem é que os botões possuem um pequeno vinco que se encaixa em um discreto recorte existente nos painéis metálicos. O Takeman reproduziu à perfeição esse minúsculo detalhe, que tem como objetivo impedir a rotação do botão.

Enfim, a Montagem

Por fim, após um processo que eu julguei que seria de 30 minutos mas levou várias horas divididas entre dois dias, parti para a montagem do painel na máquina. Fiz questão de preservar os leaf switches originais do meu Asteroids. Um deles, utilizado no botão de tiro, possui uma dobra “fora de padrão” possivelmente feita pelo antigo dono para melhorar a precisão, e funciona muito bem.

Como é possível perceber, durante o processo de montagem, eu fiz questão de colocar uma pequena homenagem, dentro do painel: ao vendedor que gentilmente me repassou este raro item, e ao fabricante, o lendário Takeman.

Um dos componentes que tive que trocar foi um parafuso que reaproveitei do painel novo. Por algum motivo, seu comprimento foi insuficiente para conseguir fixá-lo no meu gabinete.

O resultado foi surpreendente:

Eis que meu Asteroids se tornou um dos poucos no mundo a ter um painel novo em folha, motivo de muito orgulho para minha coleção de arcades.

Epílogo: O Painel Antigo

O painel antigo do meu Asteroids jamais será descartado. A originalidade de um arcade deve ser preservada tanto quanto possível, e posso resolver instalar o painel novamente em outro momento. Por ora, o que fiz foi dar um acabamento de PCF no painel antigo:

Após esse cuidado, deixei o painel secar bem e o embrulhei para enfim armazená-lo em segurança até, quem sabe, utilizá-lo no futuro. Afinal, ele me acompanhou por muitos anos.

Este post é parte de uma série. Os capítulos anteriores são: Post Introdutório: O Poder dos Vetores, 01 – Modelo Upright com Defeitos Intermitentes, 02 – Monitor Rebuild,03 – A/R-01 – Power Block Rebuild, 04 – High Score Save, Multigame e PCB Recap, 05 – Monitor Big Caps e Ajuste de Imagem, 06 – Edge Connector e Sense Circuit, 07 – O Potenciômetro Mais Raro do Mundo, 08 – Ripple Screen: Os Trimpots do Monitor, 09 – Painel de Controle: Um Desafio, 10 – Detalhes Finais e 11 – Final: Restauração Completa e Fotos.

Conheça o passo a passo da restauração do Asteroids Upright, arcade da Atari, através do índice dos capítulos.