A origem de Circus é proveniente de um momento na história dos video arcades em que os conceitos dos jogos ainda estavam sendo aperfeiçoados. Com poucos recursos tecnológicos e uma implementação gradual do microprocessador, a Era de Bronze dos Video Arcades (Bronze Age of Arcade Video Games) foi um período da década de 70 em que a maior parte dos jogos era fabricada com monitores em preto e branco, e muitos ainda com circuitos lógicos TTL.

O gênero de Circus tem clara inspiração no precursor Pong, da Atari, de 1972. Nos anos seguintes, outros games surgiram na tentativa de aprimorar a jogabilidade e permitir que uma pessoa pudesse enfrentar sozinha o desafio de um video arcade no estilo “Ball and Paddle”. A ordem cronológica foi a seguinte:

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Circus, da Exidy, é um video arcade que raramente aparece para venda. Porém, eu dei sorte de conseguir negociar um exemplar excepcional em um lote de 3 arcades que incluíam também o color vector Star Trek e o Tank II, da Kee Games, ambos já restaurados e documentados aqui no blog.

O principal fator que me levou a aproveitar o Circus, além de ser fã do jogo, foi a imaculada condição do bezel, o acrílico frontal:

O bezel do Circus tem um design diferenciado, acima da média, e possui formas convexas em relevo que formam o nome do jogo. Para isso, ele foi fabricado a partir de um molde, e não existe reprodução para substituir um bezel gasto ou danificado.

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Ao receber no Brasil o arcade game Circus, da Exidy, logo na inspeção percebi um importante defeito na lateral direita: uma parte do adesivo estava faltando. Em teoria, a side art do Circus deveria ser feita com stencil (grafiti), porém o meu exemplar já estava adesivado, levando a crer que teria sido restaurado previamente.

O bezel fazia jus à foto do anúncio, realmente se encontrava em estado excepcional, bem como o painel de controle, no metal e na pintura originais, cuja condição estava bastante satisfatória, apresentando mínimo desgaste.

A parte interna estava realmente muito boa, e a placa-mãe chegou separadamente em uma caixa – o que foi realmente muito bom, considerando que não havia uma maneira de fixá-la com segurança neste gabinete, como veremos em seguida.

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O gabinete do arcade Circus, da Exidy, necessitava de um certo trabalho de marcenaria, especialmente para consertar o suporte da placa-mãe, mas também para permitir a restauração da side art. E, para isso, uma escolha teria que ser feita.

O Circus, originalmente, tem sua arte lateral realizada por meio da técnica de stencil, ou grafiti, que consiste na aplicação de tinta spray através de máscaras. Há um bom artigo mostrando essa técnica no blog de Jeff Rothe, um restaurador de arcades. Eu tirei as fotos abaixo desse artigo:

Encontrei tanto a opção de máscaras de stencil quanto adesivos disponíveis para o Circus no This Old Game, um conhecido fornecedor de artes para arcades antigos. Minha preferência inicial era fazer o trabalho com stencils, porém, eu não dispunha de espaço adequado nem conhecimento para aplicar essa técnica. Portanto, a escolha foi pelos adesivos, solução já aplicada anteriormente nesse gabinete.

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Com o apoio do Paulo, da Magic Hologram, e do Cleverson, profissional que trabalha com aplicação de adesivos, conseguimos colocar com sucesso os novos adesivos da side art do gabinete do arcade Circus, da Exidy.

Logo em seguida, para concluir o acabamento, foi feita a recolocação do T-Molding. Ele nada mais é do que a moldura de borracha com perfil em “T” característica de todo gabinete de arcade, e encaixada perfeitamente na ranhura cavada nas bordas dos gabinetes.

Esta foi uma bela chance para eu praticar meu “cosplay” de marceneiro, uma vez que minhas habilidades com trabalhos de madeira são completamente nulas. Levando isso em consideração, acredito que me saí bem na aplicação da moldura no gabinete do Circus.

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Após reforma, colocação da nova side art e T-Molding completo, o gabinete do arcade Circus, da Exidy, estava desta maneira:

A primeira coisa que fiz antes da montagem foi conferir a limpeza do gabinete. Utilizei um aspirador portátil da Dyson que, com os acessórios corretos, facilita muito esse processo:

Eu também já estava com o monitor em preto e branco Motorola M5000 em mãos, após o reparo realizado pela Chip Notebooks, uma empresa especializada em conserto de computadores, localizada em Curitiba.

No teste, o monitor estava funcionando perfeitamente, sem apresentar o defeito no circuito horizontal. A ausência da imagem é devido à incompatibilidade de modo de resolução entre os jogos:

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