Contexto Histórico: A Guerra Fria e o Temor Nuclear

Missile Command é um superclássico da Era de Ouro dos Videogames e possui uma relevância cultural sem precedentes. Este jogo capturou o espírito de uma época de muito medo para o mundo e, especialmente, para o povo americano: o temor de um conflito nuclear oriundo da Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética.

Conforme mencionei em meu post “Quais os 15 arcades que você escolheria para montar um game room?”, o autor de Missile Command, David Theurer, relatou que, no período em que criou o jogo, acordava de pesadelos em que imaginava cidades sendo bombardeadas. O perigo de uma guerra atômica era real e foi refletido no jogo, que simula um escudo de defesa antimísseis e tem como mecânica posicionar uma mira sobre os diversos artefatos de guerra que ameaçam as cidades (entre mísseis, aviões e satélites).

Missile Command carrega uma tensão que se acumula através do rápido aumento da dificuldade entre as fases. Com a escalação de agressividade do inimigo, o jogador percebe rapidamente que está fadado a sucumbir às ondas de mísseis que assolam suas cidades,

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Uma constatação importante para os apreciadores de videogames é que só existe uma forma de jogar Missile Command em toda sua plenitude e entender o conceito por trás do jogo: através de uma máquina de arcade.

Missile Command: The Arcade Game

Para compreender o motivo, é preciso perceber a diferença entre controles digitais e analógicos. A grande maioria dos videogames antigos foi criada com controles digitais em mente. O funcionamento de um joystick do console Atari, por exemplo, leva em conta apenas a direção do movimento, não sua intensidade. Esta é a característica de um sinal digital representado por 0 ou 1. 

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A lista dos 15 arcades que escolhi para montar um game room inclui o Missile Command na versão Upright, que possui um belo gabinete, e naquele texto mencionei ainda a versão Cockpit, que é basicamente impossível de achar.

Porém, eis que, para minha surpresa, encontrei uma versão Cocktail à venda por um bom preço. Como é pouco comum achar o arcade nesta versão, resolvi adquiri-lo.

Os modelos Cocktail eram bastante conhecidos no mercado americano e foram feitos para utilização em bares, permitindo que jogadores se sentassem ao redor da máquina e depositassem bebidas em sua superfície. Para saber mais, consulte meu post sobre os diferentes tipos de arcades.

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O principal diferencial de jogos como Missile Command, Centipede e Crystal Castles é o uso do controle trackball. Isso torna a jogabilidade ímpar, conforme expliquei no post “Atari Missile Command: A Única Forma de Jogar”.

Porém, este tipo de controle, ao contrário de joysticks e botões, exige uma manutenção contínua e certo cuidado para funcionar perfeitamente. A compreensão fica mais clara ao se desmontar uma trackball e entender seu mecanismo de operação, composto por eixos e rolamentos.

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Quando eu restaurei o Space Invaders japonês, da Taito, um dos grandes benefícios, que ampliou consideravelmente minhas possibilidades de jogabilidade, foi a instalação do Kit Multigame + High Score.

A partir de então, eu comecei a ficar atento, no mercado de arcades, a todos os kits disponíveis para outras máquinas da minha coleção.

Com o Missile Command não foi diferente, porém encontrar o kit em estoque não foi muito fácil. Consegui um dos últimos exemplares disponíveis no momento e segui o processo de instalação:

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O post introdutório sobre restauração de arcades que escrevi quando documentei o processo de restauração do Taito Space Invaders fala de basicamente dois tipos de restauração, a estética e a eletrônica.

Este Missile Command versão Cocktail veio com a eletrônica quase perfeita, já o gabinete encontrava-se em estado lastimável, então foi um candidato natural a uma restauração estética (ao contrário do Space Invaders, que estava com gabinete relativamente bom e necessitava de uma restauração eletrônica).

O processo para isso envolve desmontar toda a eletrônica do arcade, deixando apenas o gabinete com peças de metal e madeira, e enviá-lo a uma marcenaria para a restauração. Esta foi a primeira vez em que desmontei os componentes eletrônicos de um arcade por completo. Por este motivo, eu tirei um grande volume de fotos – é uma forma de saber exatamente como ligar cada parte do chicote, por onde passar os cabos e como instalar cada componente eletrônico, processo que eu faria após a restauração estética.

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