Como foi comentado desde o início da série de posts sobre o arcade Space Duel, este exemplar que eu consegui adquirir encontrava-se com a arte-final original em excepcional estado de conservação, sendo possivelmente o melhor da minha coleção até hoje. Nos arcades Upright da Atari, geralmente essa condição é mais bem observada nas laterais, onde o maravilhoso e inovador design da marca é percebido em toda a sua glória: são as famosas side arts. 

Como as side arts dos gabinetes Atari da época possuem, em sua maioria, fundo branco, tornam-se mais suscetíveis à sujeira. Por outro lado, a maior parte das sujidades costuma ficar próxima às beiradas do gabinete, onde naturalmente há mais contato com as mãos e materiais de transporte.

A primeira etapa da limpeza foi realizada com o Simple Green, um produto americano amplamente utilizado para remover sujeira e também para limpar placas de arcades. Confira neste vídeo acelerado, com menos de um minuto, a diferença proporcionada pela aplicação do Simple Green com uma esponja:

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Entre os últimos detalhes que eu gosto de cuidar em uma restauração de arcade está a escolha das lâmpadas da coin door. E, para esta etapa da restauração do Space Duel, eu havia montado um estoque ainda maior de lâmpadas com diferentes cores a fim de testar o efeito no plástico vermelho que acompanha a maior parte dos arcades.

O acesso para a troca das lâmpadas geralmente é bastante simples:

Pelas fotos, fica difícil perceber a diferença de iluminação de uma cor de lâmpada para outra. Todas em LED com domo branco, elas oferecem distribuição uniforme de brilho. No fim das contas, eu acabei escolhendo a versão com LED vermelho, que geralmente é a que fica melhor.

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Uma restauração relativamente fácil, mas feita tomando-se todos os cuidados necessários para ter uma máquina por muitos anos de uso e com baixa probabilidade de problemas – é assim que defino o processo pelo qual passei com o Space Duel:

O ponto forte deste gabinete é a altíssima qualidade da side art original, em ambos os lados:

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Os modelos de arcade conhecidos como Cocktails são aqueles em formato de mesa, nos quais os jogadores geralmente se posicionam frente a frente para partidas em que a tela se inverte conforme o turno de cada um.

Enquanto alguns jogos de arcade no formato Cocktail são mais tradicionais, como o Missile Command da Atari, existe o que chamo de tríade dos Cocktails, que são espécies de holy grails do colecionismo. Dois deles eu já incorporei à minha coleção anteriormente, o Joust, da Williams, e o Track & Field, da Konami/Centuri. O último e o mais valorizado no mercado é o superclássico da Atari para 4 jogadores – o Warlords.

É com muito orgulho que apresento este maravilhoso espécime de arcade que faz parte dos Cocktails mais desejados entre os colecionadores e, no post introdutório desta série, explico os motivos que levam a isso.

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Warlords, conforme introduzido no post de índice desta série, é um dos arcades que, em sua versão Cocktail, estão entre os três mais desejados por colecionadores, a chamada “tríade de holy grails”.

Para entender um pouco mais o motivo que leva a isso, é preciso retroceder no tempo, até a ocasião da fabricação do primeiro video arcade da Atari, o Pong, em 1972:

O game básico e cativante de Pong, emulando um jogo de tênis, deu origem a uma geração de arcades de esporte, incluindo incontáveis clones produzidos por concorrentes, como o Paddle-Ball, da Williams, fabricado em 1973:

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Os colecionadores americanos de arcade que viveram a década de 80 têm presenciado um mercado em que é constante o aumento dos valores de arcade games, e muitos não aceitam bem a nova dinâmica de escassez que se impõe normalmente a itens antigos (fenômeno que experimentei durante a construção da minha coleção de Atari).

De forma geral, a evolução de preços dos video arcades passou pelos seguintes momentos:

Década de 90/pós-crash dos videogames: quaisquer USD 100 compravam um gabinete de arcade (muitas vezes, até menos) Anos 2000: o colecionismo ainda não estava em alta e as máquinas custavam cerca de 10% dos valores atuais Passado recente: os arcades eram vendidos a pouco mais da metade dos valores de hoje

O Warlords, em sua versão Cocktail, além de vender muito rápido, geralmente alcança bons valores de mercado, informação que eu já tenho balizada por acompanhar inúmeros anúncios e leilões nos últimos anos. Na maioria das vezes, demorar algumas horas para tomar uma decisão significa perder a oportunidade de comprar a máquina.

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