Um dos problemas envolvidos na restauração de arcades antigos é que sempre faltam alguns detalhes em qualquer gabinete restaurado. Frequentemente, o restaurador tem que fazer uma escolha, abrindo mão de preciosismos para terminar um serviço ou determinando até onde deseja seguir.

O arcade Breakout, entretanto, ainda precisava de alguns pequenos ajustes para ficar pronto. O primeiro deles era a necessidade da instalação de pezinhos, e as marcas nacionais que eu já havia utilizado invariavelmente quebravam sob o peso dos gabinetes de arcade, junto aos desníveis no porcelanato.

Por isso, comprei no exterior algumas variações de pés de boa qualidade para testar:

E, assim, mais uma vez retirei o chassis do monitor para poder deixar o gabinete mais seguro e ter acesso à parte inferior.

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Mais um Bronze Age Arcade Game restaurado – Breakout, da Atari: um eterno clássico.

Com a side art original em excelente estado, este gabinete foi uma bela aquisição. No futuro, é possível melhorar ainda mais a qualidade destas laterais com uma nova rodada de limpeza das partes brancas.

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Os clássicos jogos estilo “Pong” pertencem a um gênero chamado “Ball and Paddle”, portanto não há título melhor para lançar um jogo dessa natureza como Paddle-Ball. A Williams, indústria que se tornou muito conhecida no mercado de video arcades da década de 80, lançou o Paddle-Ball em 1973, um ano após a Atari inaugurar a era comercial dos videogames com o revolucionário Pong.

Paddle-Ball talvez seja mais raro que o Pong simplesmente por ter sido fabricado em menor quantidade – não mais do que 1.000 a 2.000 unidades (contra cerca de 8.000 do Pong), uma produção difícil de determinar, pois os números de série não são sequenciais. Estima-se que não mais do que 100 gabinetes tenham sobrevivido até os dias de hoje.

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A Williams Manufacturing Company, fundada em 1943 por Harry E. Williams, foi uma empresa voltada inicialmente para a produção de máquinas de pinball eletromecânicas. Durante as décadas de 1940 e 1950, ela se destacou por inovações que ajudaram a modernizar a indústria do pinball.

Em 1964, foi adquirida pela Seeburg Corporation, conhecida fabricante de jukeboxes. Mais tarde, em 1973, a Williams resolveu entrar no ramo de video arcades ao copiar fielmente o precursor Pong, de 1972, o primeiro videogame da Atari. E, assim, surgiu o Paddle-Ball.

Nesta imagem, é possível comparar o Pong com o Paddle-Ball, ambos lado a lado em uma foto da minha coleção:

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Eu encontrei o anúncio do arcade Paddle-Ball, da Williams, por um mero acaso. Esse jogo não estava na minha wish list, porém, como um Pong Clone, chamou a minha atenção e iniciei uma conversa com o vendedor.

O que aconteceu posteriormente representa muito bem a diferença cultural entre dois países e a desconfiança que um cidadão americano pode ter ao fazer negócios com um estrangeiro.

Afinal, como muitos anúncios de arcades, o vendedor pedia expressamente “cash on pickup”, o que significa que ele esperava ser pago em dinheiro na retirada.

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A chegada ao Brasil do arcade Paddle-Ball, da Williams, não foi muito diferente da de outros games que importei. Infelizmente, não é incomum que alguns gabinetes simplesmente quebrem parcialmente durante o transporte, em parte pela fragilidade das chapas de madeira antigas, geralmente feitas de aglomerado.

A parte de baixo se revelou bastante danificada, provavelmente por umidade, sendo que a chapa traseira inferior não existia mais. O fundo estava praticamente solto e o acabamento inclinado frontal, feito para a acomodação dos pés, não estava mais presente.

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