Joust Cocktail #1: Restauração Estética nos Estados Unidos

Encontrado por Acaso

A história de como consegui achar este Joust é, no mínimo, curiosa. Ela não seguiu o padrão tradicional dos negócios de arcade, em que o vendedor posta um anúncio e o comprador negocia; tampouco o processo inverso, em que o comprador em potencial publica seu desejo de compra para ser abordado por potenciais vendedores.

Tudo começou quando um vendedor publicou um anúncio para um arcade Gyruss, versão Upright, que faz parte da lista de 15 arcades que eu escolheria para montar um game room, e eu iniciei uma negociação de compra.

Durante a conversa com o vendedor, mencionei que estava em possível busca por 3 arcades em formato Cocktail, que eu chamo de a tríade de “grails”, justamente pelos diferenciais que possuem na versão de mesa. Mais a respeito disso pode ser visto no post sobre o game room, linkado acima. Os jogos são: Joust, Warlords e Track & Field.

Eis que o vendedor comentou, casualmente, que possuía um Joust, mas que a princípio o game não estaria à venda, por fazer parte da sua coleção. Se eu quisesse adquiri-lo, teria que pagar um determinado valor em dólares, que ele considerava acima do mercado. Pois bem, o preço era justamente o quanto eu esperava gastar em um desses arcades, de forma que pedi para ver as fotos.

Para minha surpresa, o arcade se mostrou extremamente bem conservado, muito acima da média dos modelos que surgem à venda. Mesmo considerando a baixa qualidade das fotos recebidas, eu percebi que estava diante de uma oportunidade única e fechei a negociação.

E foi assim que comecei negociando um arcade e acabei comprando outro – Joust, que sequer estava anunciado.

Características da Restauração

A grande vantagem de comprar um arcade que faz parte de uma coleção é que, geralmente, a qualidade da restauração é acima da média do mercado em comparação com arcades comprados de “comerciantes”. Este exemplar de Joust demonstrava fazer parte dessa categoria. Restaurado para o uso pessoal do antigo proprietário, ele já estava com as seguintes características:

Laminado substituído: eu geralmente prefiro comprar arcades tão originais quanto possível, e a substituição do laminado, definitivamente, modifica muito um gabinete. Ocorre que os laminados existentes em 1980 não são mais fabricados, de forma que é impossível restaurar um arcade danificado mantendo o padrão original.

Nas fotos acima, é possível perceber a diferença entre o laminado original do Joust Cocktail (à esquerda) e o padrão utilizado para a restauração do gabinete, na segunda imagem, claramente mais avermelhado. Mas, o que a princípio poderia se transformar em uma recusa da minha parte, devido à modificação da originalidade, transformou-se em admiração, pois o gabinete ficou muito bonito com a bela escolha de padronagem.

É muito raro encontrar, nos Estados Unidos, pessoas que substituam o laminado de um arcade. Não é uma mão de obra facilmente disponível, principalmente em algumas regiões.

Pintura refeita: as partes do gabinete em que o acabamento recebe tinta também estavam perfeitas, demonstrando um excelente trabalho de pintura que exigiu certamente a desmontagem de partes do gabinete e a proteção de outras, tarefas que requerem cuidado.

Fundo em ótimo estado: é essencial inspecionar o fundo de um arcade, porém essa parte é raramente fotografada, justamente pela dificuldade de virar o gabinete. Ver a imagem do fundo e comprovar que está em perfeito estado, livre de empenamentos ou manchas de água, dá uma segurança muito grande de que o resto do gabinete deve estar melhor ainda.

Painéis novos: se há uma parte que está sempre desgastada, em qualquer modelo de arcade, é o painel de controle. No caso específico do Joust, existem opções de reprodução à venda, e até mesmo joysticks e botões das cores exatas dos originais, as quais certamente fogem do padrão e são um destaque do gabinete – os controles esquerdos são em amarelo forte, e os controles direitos em ciano (cyan). Sua substituição completa foi feita pelo vendedor do gabinete, e isso envolve também a troca dos acrílicos que sobrepõem os painéis, que sempre riscam muito fácil.

Vidro e bezel: trocar o vidro de um arcade costuma ser fácil, porém o Joust Cocktail tem um formato especial, recortado. Além disso, há uma peça praticamente impossível de substituir, o bezel (moldura) de plástico que contorna o monitor. As molduras de papelão podem ser fabricadas, mas as de plástico não, de forma que é importante adquirir um arcade que tenha essa peça bem preservada. E este, sem dúvida, era o caso.

Eletrônica “clean”: Não há melhor indicativo da saúde geral de um arcade do que verificar sua eletrônica e perceber que não há marcas de sujeira, acúmulo de poeira nos cantos ou cabos bagunçados. Uma única foto do interior deste arcade evidenciou um cuidado muito grande com esse aspecto.

É possível também perceber claramente a presença de conectores não originais (em amarelo, no canto superior direito da imagem da placa-mãe, por exemplo), o que de certa forma é um indicativo de que foi realizada uma manutenção de caráter preventivo e até mesmo o bulletproofing do arcade. Não existe, é verdade, uma eletrônica original nova, porém a manutenção que envolve a troca de conectores e cabos pode ser um ótimo sinal da longevidade do equipamento.

Ponto de atenção­ – a presença de pilhas: um ponto importantíssimo de ser observado é a presença de pilhas originais, geralmente do modelo AA, que faziam parte de certas gerações intermediárias de arcades de diversas marcas. As pilhas tinham uma função importante para a preservação de recordes e configurações específicas de alguns jogos antes que a adoção da EPROM se tornasse comum e permitisse a gravação diretamente nesse tipo de memória reprogramável, que conserva a informação mesmo sem energia.

Infelizmente, muitas PCBs remanescentes do hiato em que se utilizava baterias nos arcades se danificaram ao ponto de sequer permitirem o reparo. As pilhas acabam vazando com o tempo e, em uma máquina parada e sem manutenção, o ácido toma conta e corrói as placas.

Existem mods para substituir as antigas pilhas AA por baterias pastilha que não vazam e possuem melhor confiabilidade e durabilidade. Acompanhe mais sobre esse tema na sequência de posts sobre a restauração do meu Joust para entender as soluções adotadas.

Conclusão

A conclusão, ao examinar atentamente todas as fotos deste arcade, é que ele passou por um amplo e cuidadoso processo de restauração, aparentando estar impecável.

Este post é parte de uma série. O capítulo anterior é: Post Introdutório: Joust Cocktail – Beleza, Inovação e Cooperative Play.

O próximo post é o 02 – Chegada ao Brasil – Uma Joia Rara.

Conheça o passo a passo da restauração do Joust Cocktail, arcade da Williams, através do índice dos capítulos.