Eu já havia enviado o monitor TEC TM-600 do arcade Breakout, da Atari, aos Estados Unidos, recebido-o de volta e concluído a montagem completa do gabinete. Mas, nos testes finais, subitamente, a imagem colapsou, levando à conclusão de que o monitor havia estragado. Pelo tipo de defeito, as causas poderiam ser várias, indo de transistores de chassis defeituosos a, até mesmo, um flyback queimado.

Antes de enviar o monitor de volta ao exterior, comecei a fazer alguns testes de voltagem para entender se a alta tensão estava presente (ou seja, se o flyback estava funcionando). No vídeo a seguir, é possível perceber que a alta tensão estava funcionando, gerando cerca de 17.000V para o tubo.

De repente, sem querer, percebo um traço de imagem na tela do monitor do Breakout:

Esse era o mesmo monitor que havia desligado completamente durante os testes! Mas não estava “queimado”? 

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A ciência de consertar antigos monitores de raio catódico, também conhecidos por CRT ou monitores de tubo, está em extinção. São poucas as pessoas que se aventuram a tentar reparar esses ancestrais tecnológicos das TVs, sem contar a dificuldade de conseguir peças. Por estes motivos, frequentemente preciso enviar placas ao exterior, recorrendo aos cada vez mais raros especialistas nesse tipo de equipamento.

Até que recebi a indicação da Chip Notebooks, uma empresa especializada em reparo de computadores, mas com história familiar no conserto de monitores. E, assim, o monitor do arcade Breakout, o TEC TM-600, foi levado até a Chip para uma segunda rodada de reparos.

Felizmente, o problema não era no flyback ou algum componente raro, mas sim nos transistores de chassis. Dessa forma, após reparado, o monitor retornou para a bateria final de testes e ajustes:

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As máquinas da Atari da Era de Bronze dos Arcades tinham basicamente dois tipos de botão. O primeiro deles era o volcano button (em versões com e sem LED), que continuou sendo utilizado durante a Era de Ouro dos Arcades, porém apenas como botão auxiliar com objetivo de iniciar a partida para 1 ou 2 players, como no Asteroids Deluxe.

O segundo tipo de botão, que foi utilizado somente durante a Era de Bronze dos Arcades, era o Double Light Switch Assembly, ou simplesmente 1 and 2-Player Start Buttons.

Estes exóticos componentes também eram empregados como os botões principais em jogos como o Steeplechase, da subsidiária da Atari, a Kee Games. Por trás, seu mecanismo é razoavelmente complicado. Na primeira vez que tentei desmontá-los, não sabia por onde começar.

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Um dos problemas envolvidos na restauração de arcades antigos é que sempre faltam alguns detalhes em qualquer gabinete restaurado. Frequentemente, o restaurador tem que fazer uma escolha, abrindo mão de preciosismos para terminar um serviço ou determinando até onde deseja seguir.

O arcade Breakout, entretanto, ainda precisava de alguns pequenos ajustes para ficar pronto. O primeiro deles era a necessidade da instalação de pezinhos, e as marcas nacionais que eu já havia utilizado invariavelmente quebravam sob o peso dos gabinetes de arcade, junto aos desníveis no porcelanato.

Por isso, comprei no exterior algumas variações de pés de boa qualidade para testar:

E, assim, mais uma vez retirei o chassis do monitor para poder deixar o gabinete mais seguro e ter acesso à parte inferior.

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Mais um Bronze Age Arcade Game restaurado – Breakout, da Atari: um eterno clássico.

Com a side art original em excelente estado, este gabinete foi uma bela aquisição. No futuro, é possível melhorar ainda mais a qualidade destas laterais com uma nova rodada de limpeza das partes brancas.

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A Williams Manufacturing Company, fundada em 1943 por Harry E. Williams, foi uma empresa voltada inicialmente para a produção de máquinas de pinball eletromecânicas. Durante as décadas de 1940 e 1950, ela se destacou por inovações que ajudaram a modernizar a indústria do pinball.

Em 1964, foi adquirida pela Seeburg Corporation, conhecida fabricante de jukeboxes. Mais tarde, em 1973, a Williams resolveu entrar no ramo de video arcades ao copiar fielmente o precursor Pong, de 1972, o primeiro videogame da Atari. E, assim, surgiu o Paddle-Ball.

Nesta imagem, é possível comparar o Pong com o Paddle-Ball, ambos lado a lado em uma foto da minha coleção:

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