Tank II, da Kee Games: O Precursor do Combat, do Atari 2600
A dinastia dos jogos de tanque no mundo dos video arcades teve seu início em 1974, com o lançamento do jogo Tank pela Kee Games.
Para entender toda a grandeza e importância histórica deste primeiro jogo de tanque, é preciso compreender quem era a Kee Games.
A Kee Games foi criada pelo cofundador da Atari, Nolan Bushnell, em parceria com seu vizinho Joe Keenan, para ser uma espécie de “concorrente” da Atari, fabricando clones de seus jogos. Na verdade, a estratégia era muito mais elaborada. A Atari, nos seus primeiros anos de vida, tinha firmado contratos de exclusividade com seus principais distribuidores, e a Kee Games foi fundada justamente para “burlar” isso. E assim surgiram, entre outros:
- Elimination, clone do Atari Quadrapong;
- Spike, clone do Atari Rebound;
- Formula K, clone do Atari Gran Trak 10;
- Twin Racer, clone do Atari Gran Trak 20.
Tank foi o único jogo original da Kee Games que não foi um clone da Atari, e seu sucesso comercial foi estrondoso, vendendo um número estimado de 15.000 gabinetes entre 1974 e 1975, o que representa um feito muito maior do que o do primeiro video arcade da Atari, o Pong, de 1972.
Ocorre que, em 1974, um ano após sua fundação, a Kee Games foi oficialmente incorporada pela Atari e mantida como uma divisão dentro da companhia. E assim surgiu o primeiro jogo do label “Kee” comercializado oficialmente pela Atari – o Tank II:
A diferença do Tank para o Tank II é mínima: o segundo jogo possui um gabinete pequeno, com monitor de 19 polegadas em vez do gigante de 23 polegadas disponível no Tank, possivelmente feito para facilitar o transporte, enquanto o jogo é praticamente o mesmo, porém com alguns efeitos sonoros a mais e a possibilidade de modificar o labirinto através de uma adaptação na placa-mãe.
Tank II não foi um sucesso comercial, com estimativas de venda de não mais do que 1.000 gabinetes. Da mesma forma que Super Breakout não viveu o sucesso de seu predecessor Breakout, Tank II foi lançado muito tardiamente, após o mercado já estar saturado de gabinetes do Tank, o primeiro jogo original da Kee.
Esse, portanto, é um arcade game que dificilmente é encontrado à venda. No entanto, o Tank original também é muito raro de se ver, apesar do indicativo de que vendeu um volume muito maior de gabinetes – um fato de difícil explicação.
O Palco para o Surgimento do Combat
Antes de falar do superclássico Combat, do Atari 2600, temos que mencionar o arcade Bi-Plane, da Fun Games, também de 1974:
Este foi um dos games que eu joguei durante a minha visita à coleção de Johnny e Jerry em 2023, em Utah. Divertidíssimo, é uma das máquinas que constam em aberto na minha wishlist. E ele foi utilizado como inspiração para a parte de combate aéreo do Combat.
Combat, demonstrado nas fotos a seguir em sua rara versão Gatefold, foi o jogo lançado junto com o Atari 2600 em 1977, portanto seu game flagship:
Na terceira imagem, é possível perceber o grid de variações de game do Combat, em que os jogos de tanque ocupam os primeiros 14 slots; os jogos de biplano, os slots de 15 a 20; e os jogos de caça, os slots de 21 a 27. Este tipo de variação de jogo era extremamente comum no Atari e parte do seu fator de replayability.
Combat foi um jogo que marcou muito a minha adolescência jogando Atari com o meu pai, na década de 1980. Abaixo, eu demonstro um pouco das variações de jogos de tanque disponíveis no Combat, direto na versão frente de madeira da Sears em minha TV de tubo da Sony:
Na sequência de jogos acima, é possível perceber, além do jogo tradicional, o combate com ricochete (um dos meus preferidos, com belos efeitos sonoros), a variação em que, para destruir o tanque inimigo, é preciso ricochetear e atingi-lo por trás, e uma das mais desafiadoras, tanques invisíveis.
Por todas as suas características, portanto, é impossível negar que Tank II ocupa um lugar de destaque na história dos video arcades: foi o primeiro jogo a representar a união entre a Atari e a Kee Games, sem contar o fator histórico que tanto Tank como Tank II significaram ao servirem de inspiração para o primeiro jogo que seria lançado para o videogame de maior sucesso comercial do mundo, o Atari 2600, em 1977.
Este post é parte de uma série.
O próximo post é o 01 – Um Gabinete Necessitando de Reforma Completa.
Conheça o passo a passo da restauração do Arcade Tank da Kee Games através do índice dos capítulos.
