O conector de borda, ou edge connector, é uma interface para a conexão de sinais entre a placa-mãe (PCB) e o resto do arcade. Através dele, a placa recebe a alimentação de força vinda da placa reguladora e, por diferentes conectores, retorna para o monitor as voltagens necessárias para que ele exiba os resultados no tubo.

Já era sabido pelos engenheiros da época da fabricação do arcade que estes conectores sofrem certo nível de oxidação, devido à passagem de corrente e aos microespaços deixados pela conexão através dos plugs, além da diferença de material metálico entre os plugs e os conectores. Esse fenômeno natural, por sua vez, causa uma obstrução na passagem da corrente elétrica, o que pode ocasionar diferentes problemas no jogo. Uma corrente mais fraca comumente provoca resets periódicos e comportamentos anômalos.

Como exemplo, veja os assustadores problemas que o meu Asteroids estava apresentando após certo tempo ligado, mesmo depois da reconstrução completa do monitor. Este é um arcade prestes a apresentar sérios defeitos, a menos que algo seja feito:

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Outro problema que meu arcade Asteroids sempre teve foi uma interferência na regulagem do volume. Nunca foi possível regular o som com precisão, às vezes ficava muito baixo, às vezes muito alto ou com chiado em determinadas posições do dial. Isso é devido ao desgaste do potenciômetro que controla o volume.

Este potenciômetro tem características um tanto incomuns, possui 50Ω (ohms) de impedância e potência de 12,5W. Eu tentei achá-lo por muitos anos. Busquei em sites nacionais como o Mercado Livre, em lojas de eletrônica e até mesmo nos sites internacionais que vendem peças para arcades. Nunca encontrei.

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Revisando a restauração até o presente momento, o que temos é: o monitor completamente reconstruído, o conjunto de força reconstruído também e, por fim, uma placa-mãe com recap e conectores de borda revisados. Diante disso, o funcionamento do Asteroids deveria estar perfeito, certo?

Como se trata de um arcade vetorial, a história não é bem assim. Por sorte, estamos lidando aqui com um Asteroids, um vector monocromático da Atari, que é relativamente simples quando comparado a outros modelos, especialmente os coloridos. E, mesmo assim, apesar de toda a manutenção corretiva e preventiva realizada, o arcade ainda não estava funcionando de maneira plena.

Ocasionalmente, a tela apresentava uma espécie de tremor:

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Há algumas siglas bastante utilizadas no mundo dos colecionadores para se referir aos painéis de controle dos arcades. A mais comum é CP – control panel, seguida de CPO – control panel overlay, utilizada quando a ilustração do painel de controle é aplicada através de um adesivo.

Os primeiros arcades tinham o desenho do painel de controle aplicado através de silkscreen diretamente no metal (“silk on metal”), o que dificulta a recuperação. Uma vez que ocorra o desgaste da pintura, restaurar torna-se um processo complexo. A primeira possibilidade de restauro é o retoque manual, cujo desafio é um tanto delicado e requer uma certa habilidade de quem aplica. Como segunda opção, há o recurso do silkscreen, que exige a gravação de telas, testes e acertos em um processo bastante demorado, porém bem mais preciso.

Em ambos os casos, ainda existe a necessidade de localizar ou fabricar uma tinta que chegue à tonalidade exata do arcade. Se for um retoque, o tom precisa ser encontrado com perfeição.

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Após os últimos avanços, foi chegada a hora de revisar alguns detalhes e fazer pequenos retoques para finalmente concluir o processo de restauração do meu arcade Asteroids.

Nomes de componentes eletrônicos são geralmente uma sopa de letras, porém alguns códigos em especial nós acabamos decorando por força do hábito, e da necessidade. O transistor 2N3055 é um desses.

Comumente utilizado em placas de alimentação e reguladoras de áudio, como a A/R-01 do Asteroids e muitas outras, o transistor 2N3055 é um componente crucial para o bom funcionamento do arcade, sendo amplamente adotado na indústria eletrônica para amplificação sonora. Porém, sua falha durante a utilização do equipamento não somente impede o uso do arcade como também pode estragar e comprometer outros componentes.

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Restaurar o arcade Asteroids, um vector original da Atari de 1979, foi uma jornada de grande aprendizado, especialmente em relação ao funcionamento de monitores vetoriais. Apesar de já conhecer a tecnologia, eu não fazia muita ideia de como funcionava o hardware, até que me debrucei no estudo, aprendizado e conserto.

Esta foi uma restauração relativamente curta, mas de grande valia e que me permitiu entender na prática cada um dos componentes deste arcade que está entre os precursores da Atari.

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