A Williams Manufacturing Company, fundada em 1943 por Harry E. Williams, foi uma empresa voltada inicialmente para a produção de máquinas de pinball eletromecânicas. Durante as décadas de 1940 e 1950, ela se destacou por inovações que ajudaram a modernizar a indústria do pinball.

Em 1964, foi adquirida pela Seeburg Corporation, conhecida fabricante de jukeboxes. Mais tarde, em 1973, a Williams resolveu entrar no ramo de video arcades ao copiar fielmente o precursor Pong, de 1972, o primeiro videogame da Atari. E, assim, surgiu o Paddle-Ball.

Nesta imagem, é possível comparar o Pong com o Paddle-Ball, ambos lado a lado em uma foto da minha coleção:

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Com o arcade Paddle-Ball, da Williams, devidamente testado – porém com o gabinete quebrado e precisando de restauração –, não demorei muito para desmontar toda a eletrônica. Meu maior receio era que o gabinete, sem a sustentação do fundo e com um tubo de TV pesado, pudesse se abrir, causando um prejuízo irreparável.

Antes de iniciar a desmontagem de qualquer arcade, a melhor dica é realizar uma documentação fotográfica de todas as principais partes, especialmente amarrações de chicote e posicionamentos que serão difíceis de lembrar posteriormente.

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Após a desmontagem, o gabinete do arcade Paddle-Ball, da Williams, foi restaurado em marcenaria com todo o cuidado para preservar o revestimento laminado original. Nesta sequência de frames de vídeo e foto, é possível perceber o trabalho envolvido na restauração da parte inferior, que havia sido bastante danificada pelo desprendimento do fundo:

Eu sempre recomendo o excelente trabalho feito pela marcenaria JR&N, de Curitiba. Para quem tiver interesse, o contato é com o Neno, pelo telefone (41) 98818-7557.

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Após concluída a reforma em marcenaria do gabinete do meu arcade Paddle-Ball, da Williams, iniciei o processo de montagem.

Como de costume, a boa prática é começar pela montagem da fonte e do chicote (harness) enquanto existe maior espaço livre para trabalhar dentro do gabinete.

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O processo inicial de montagem do meu arcade Paddle-Ball, da Williams, estava correndo muito bem. Com a eletrônica instalada, chegou o momento de instalar uma das últimas partes, o monitor (que, no caso deste arcade, é uma TV).

Antes disso, realizei a substituição do acrílico – plexi ou plexiglass, como é chamado fora do Brasil. O original estava com 2 furos em cada posição, fruto de algum trabalho de remontagem ruim realizado anteriormente.

Com o auxílio do Paulinho, da Magic Hologram, um pedaço de acrílico nas exatas dimensões e espessura do original foi cortado e polido. A parte difícil foi fazer buracos cônicos no ângulo correto para permitir o encaixe de um novo parafuso, que por sua vez precisava ter medidas bastante particulares: rosca relativamente grossa em comparação ao comprimento. Deu trabalho para encontrar, mas todo cuidado é pouco para evitar que o curso se aproxime da moldura laranja exterior, esta, sim, insubstituível.

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Apesar de eu já ter restaurado vários gabinetes de arcade, o Paddle-Ball, da Williams, se transformou em um dos exemplares mais bonitos da minha coleção.

Ele conseguiu unir o cuidado de uma restauração bem executada com a preservação dos elementos originais na maior parte do gabinete. Por exemplo, tive muita sorte de conseguir um exemplar com a moldura laranja em cor vibrante, que poderia ter facilmente desbotado ao sofrer exposição à claridade.

Além disso, elementos como o painel de controle e a coin door, insubstituíveis neste tipo de máquina, especialmente, também se encontravam em excelente estado.

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