Video Pinball, da Atari, é um arcade game extremamente inovador e raro, que utilizou todos os recursos disponíveis na Era de Bronze dos Arcades (Bronze Age of Arcade Video Games) para simular uma máquina de pinball em um gabinete de arcade.

Lançado em 1979, no fim da Era de Bronze, a concepção do gabinete do Video Pinball utilizou reflexão em espelhos, como no Asteroids DeLuxe e Warlords Upright, placa lógica com microprocessador, luz negra para efeito fluorescente e até um mecanismo especial de tabuleiro 3D com luzes LED que se integra a um gigantesco monitor em preto e branco de 23 polegadas.

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A indústria dos video arcades basicamente passou a existir após 1972 com o lançamento de Pong, da Atari, o primeiro jogo comercialmente bem-sucedido, que inaugurou uma era de inovações tecnológicas.

Coisas muito interessantes viriam a acontecer na década seguinte, com a substituição das primeiras TVs em preto e branco por monitores profissionais, ainda monocromáticos, que posteriormente evoluíram para tubos coloridos. Isso sem contar a incrível tecnologia de monitores vetoriais, que foi adotada para valer em 1979 através de arcade games monocromáticos como Asteroids, indo até pouco depois de 1983 com jogos vetoriais coloridos como Black Widow e Space Duel, entre outros.

Além disso, aconteceu a própria evolução tecnológica das placas de jogo, que percorreram um caminho de 5 a 6 anos entre os circuitos TTL e a utilização do microprocessador. Enfim, foi um período de invenções e tentativas de combinação entre diferentes tecnologias, em uma era em que não existia, ainda, uma padronização.

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Após realizar a inspeção do gabinete de arcade Video Pinball, da Atari, e perceber que havia um porta-fusível quebrado, o próximo passo foi retirar o conjunto de força do gabinete e colocá-lo na bancada para uma inspeção cuidadosa. A forte presença de oxidação já indicava que este gabinete havia sido exposto à umidade:

Os porta-fusíveis de chassis exigem que o fusível seja pressionado para baixo e rosqueado, exercendo pressão na tampa. Com o passar do tempo, é bastante comum que o metal da tampa que faz contato com o corpo do porta-fusíveis se quebre, deixando um pedaço solto e inutilizando a peça.

Os porta-fusíveis de chassis fabricados recentemente possuem a aba metálica mais larga, enquanto os antigos afunilam para encaixar em conectores de menor tamanho. A parte mais demorada da troca do porta-fusível é crimpar os cabos com novos conectores fêmea para o perfeito encaixe nas novas abas. De qualquer forma, este seria um conserto temporário para testar a máquina. Posteriormente, durante o processo de restauração do arcade, é recomendado trocar todos os porta-fusíveis.

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Após realizar todos os testes no gabinete de arcade Video Pinball, da Atari, cheguei à conclusão de que estávamos diante de um raro caso de defeito simultâneo da placa lógica e do monitor, isso sem contar os problemas do conjunto de força que eu já havia resolvido.

O monitor em preto e branco do Video Pinball é um Wells-Gardner 22V1003, de 23 polegadas, da mesma série do famoso 19V1001, de 19 polegadas. Ele foi retirado do gabinete e limpo na medida do possível, com a retirada também das fitas isolantes que estavam fixadas na lateral possivelmente para evitar o reflexo da parte metálica na tela (algo que eu teria que testar depois).

A placa-mãe, ou PCB, foi retirada e enviada para conserto no Texas, aos cuidados de John Hermann, um cara que considero uma certa lenda no mundo dos arcades da Era de Bronze. John foi o inventor do Paddle Master para o Breakout, um chip que permite regular o tamanho da raquete, que considero uma invenção fantástica.

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Antes de decidir o nível de restauração do gabinete de arcade Video Pinball, da Atari, eu aproveitei a visita do time de marcenaria da JR&N, que me auxiliou na restauração de diversos gabinetes, como Asteroids Deluxe, Star Trek da Sega, Track & Field, Tank II e Super Breakout, entre outros, para colocar os pezinhos que faltavam.

Minha experiência com pés de móveis comprados no Brasil indica que eles não aguentam o peso e o arrasto de gabinete de arcade, quebrando com certa frequência. Por esse motivo, importei um lote dos Estados Unidos, com basicamente 2 tipos de ferragem:

Dois deles são variações de cor com base que é parafusada em 3 pontos. Estes possuem um acabamento de plástico para carpete, no qual é possível colar feltros para arrastar sobre pisos. E a segunda versão é 100% metálica, com uma grande base com 4 pontos de fixação, ideal para gabinetes mais pesados, como é o caso do Video Pinball, com seu monitor de 23 polegadas.

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Com o arcade Video Pinball, da Atari, finalmente em funcionamento e todos os principais testes realizados, resolvi estudar melhor o funcionamento da luz negra, ou UV (ultravioleta). O principal motivo é que eu estava um pouco incomodado com o fato de a parte de baixo do tabuleiro estar bem mais escura que a parte superior:

O acesso à luz UV se dá na parte de trás da máquina:

O que ela faz é iluminar o playfield fluorescente, que reage à luz ultravioleta:

O playfield vai refletir no espelho e ficar sobreposto ao monitor:

É realmente impressionante o efeito que a luz negra causa no playfield. Para uma melhor visualização, veja o mesmo tabuleiro, com luz normal e com luz negra:

Prosseguindo com o experimento, o primeiro teste que fiz foi trocando a luz negra tradicional por uma “white black lamp”, ou seja, uma lâmpada UV, estilo luz negra, porém, quando desligada, é de cor clara. Sua luz é mais forte do que a luz negra tradicional:

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