Ao encaminhar a restauração do arcade Tapper, da Bally Midway, para as etapas finais, eu iria realizar o maior upgrade no fantástico trabalho de Jeff Willard Jr. Até então, as principais melhorias haviam sido feitas internamente:

Restauração estética e eletrônica completa do conjunto de força original. Limpeza, revisão e remontagem do monitor com novas conexões.

A terceira, e visualmente mais impactante, viria a ser os novos “dourados” para as peças de acabamento. 

Explicando: o gabinete de Tapper possui os trilhos de pés feitos de metal banhado em latão, mas os “cup holders”, ou apoios para copo, que formam as “ombreiras” da máquina, costumam oferecer um acabamento mais rude, pois são forjados com liga de antimônio, o que dificulta obter uma textura lisa. Os que vieram no gabinete de Jeff Willard tinham uma pintura feita com spray dourado, o que proporciona um acabamento naturalmente mais precário.

Além disso, os cup holders estavam bastante riscados, e mesmo o foot rail apresentava manchas.

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Com a montagem do arcade Tapper, da Bally Midway, concluída, faltavam apenas pequenos ajustes para a finalização da restauração.

O primeiro problema que eu havia identificado é que o botão de 1 Player não iniciava a partida. Eu conseguia somente começar jogos com 2 Players. Para identificar o problema, primeiro realizei alguns testes de continuidade, que demonstraram estar OK:

Então percebi que havia uma solda malfeita no conector de 2 Players! Ocorre que esta solda era do cabo neutro que vinha do botão de 1 Player; por esse motivo demorei a perceber que aí estaria o problema.

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Ao final desta jornada de restauração do arcade Tapper, inicialmente restaurado por Jeff Willard Jr., em minha avaliação concluímos o desafio de consertar os problemas de transporte e aperfeiçoar ainda mais um excelente trabalho.

O gabinete e os adesivos são reproduções novas, sendo o gabinete um new build, um clone perfeito do original:

O upgrade mais visível em relação ao trabalho de Jeff é, claramente, os banhos de latão nas partes douradas, que são todas originais.

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Tank II é um simpático jogo de combate de tanques que foi sucessor do original Tank, ambos da Kee Games, e predecessor de uma dinastia de jogos de tanque que perduram até hoje. Em muitos sentidos, este jogo é emblemático, e, junto com Bi-Plane, da Fun Games, foi a inspiração para o icônico Combat, lançado em 1977 como jogo flagship do Atari 2600. Eu falo mais a respeito disso no primeiro post desta série (veja a seguir).

Lançado em 1974, ano em que eu nasci, este jogo com mais de meio século de existência faz parte da Era de Bronze dos Arcades, ou Bronze Age of Arcade Video Games, período caracterizado por jogos em preto e branco como Breakout, Super Breakout, Paddle-Ball e muitos outros.

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A dinastia dos jogos de tanque no mundo dos video arcades teve seu início em 1974, com o lançamento do jogo Tank pela Kee Games.

Para entender toda a grandeza e importância histórica deste primeiro jogo de tanque, é preciso compreender quem era a Kee Games.

A Kee Games foi criada pelo cofundador da Atari, Nolan Bushnell, em parceria com seu vizinho Joe Keenan, para ser uma espécie de “concorrente” da Atari, fabricando clones de seus jogos. Na verdade, a estratégia era muito mais elaborada. A Atari, nos seus primeiros anos de vida, tinha firmado contratos de exclusividade com seus principais distribuidores, e a Kee Games foi fundada justamente para “burlar” isso. E assim surgiram, entre outros:

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Ao comprar o arcade Tank II, da Kee Games, eu levei em conta o fato de que tanto o painel de controle (control panel) como o plexiglass (plexi, acrílico ou, neste caso, o marquee, que é integrado) estavam em excelente estado. Estes dois itens são quase impossíveis de conseguir para substituição:

Nessas fotos, embora muito ruins, pode-se notar que a eletrônica é 100% original – o monitor preto e branco da Motorola, modelo XM 501-10, a placa-mãe (placa lógica ou PCB) dupla e a fonte de alimentação.

Foi somente ao receber o arcade game no Brasil que pude fazer a avaliação completa do estado de conservação. Os principais itens (CP e plexi), conforme observado no anúncio, realmente estavam em excelente estado:

Porém, foi possível perceber claramente que seria indispensável fazer uma restauração do gabinete:

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