O arcade Breakout, da Atari, estava momentaneamente fora de operação, pois o monitor TEC TM-600 se encontrava a caminho dos Estados Unidos para reparo.

Este seria um ótimo momento para desmontar o gabinete para uma boa limpeza, afinal, o Breakout é um jogo com décadas de idade, e raramente as pessoas costumam desmontar um gabinete de arcade. O fundo é especialmente sensível em relação ao acúmulo de sujeira. Além disso, este gabinete é o primeiro que vi com o típico “canudinho”, comumente utilizado no Brasil para tentar iniciar um jogo sem inserir a moeda.

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Cerca de 2 meses depois de enviar o monitor TEC TM-600, do arcade Breakout, da Atari, para o exterior e recebê-lo reparado, era o momento de finalmente colocar o jogo em funcionamento.

É muito interessante a lista de reparos que o técnico escreveu à mão. Consertar monitores de tubo é uma arte antiga e quase esquecida, por isso achei esse bilhete sensacional. O técnico menciona o que encontrou: um fusível queimado (que não percebi), placa de circuito do flyback quebrada em 3 pedaços, pelo menos um capacitor estourado e outros de má qualidade substituídos e resistores queimados. Isso fora os ajustes como a voltagem do circuito B+, que tem papel determinante na alta tensão do flyback e demanda mão de obra muito especializada para acertar.

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Eu já havia enviado o monitor TEC TM-600 do arcade Breakout, da Atari, aos Estados Unidos, recebido-o de volta e concluído a montagem completa do gabinete. Mas, nos testes finais, subitamente, a imagem colapsou, levando à conclusão de que o monitor havia estragado. Pelo tipo de defeito, as causas poderiam ser várias, indo de transistores de chassis defeituosos a, até mesmo, um flyback queimado.

Antes de enviar o monitor de volta ao exterior, comecei a fazer alguns testes de voltagem para entender se a alta tensão estava presente (ou seja, se o flyback estava funcionando). No vídeo a seguir, é possível perceber que a alta tensão estava funcionando, gerando cerca de 17.000V para o tubo.

De repente, sem querer, percebo um traço de imagem na tela do monitor do Breakout:

Esse era o mesmo monitor que havia desligado completamente durante os testes! Mas não estava “queimado”? 

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A ciência de consertar antigos monitores de raio catódico, também conhecidos por CRT ou monitores de tubo, está em extinção. São poucas as pessoas que se aventuram a tentar reparar esses ancestrais tecnológicos das TVs, sem contar a dificuldade de conseguir peças. Por estes motivos, frequentemente preciso enviar placas ao exterior, recorrendo aos cada vez mais raros especialistas nesse tipo de equipamento.

Até que recebi a indicação da Chip Notebooks, uma empresa especializada em reparo de computadores, mas com história familiar no conserto de monitores. E, assim, o monitor do arcade Breakout, o TEC TM-600, foi levado até a Chip para uma segunda rodada de reparos.

Felizmente, o problema não era no flyback ou algum componente raro, mas sim nos transistores de chassis. Dessa forma, após reparado, o monitor retornou para a bateria final de testes e ajustes:

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As máquinas da Atari da Era de Bronze dos Arcades tinham basicamente dois tipos de botão. O primeiro deles era o volcano button (em versões com e sem LED), que continuou sendo utilizado durante a Era de Ouro dos Arcades, porém apenas como botão auxiliar com objetivo de iniciar a partida para 1 ou 2 players, como no Asteroids Deluxe.

O segundo tipo de botão, que foi utilizado somente durante a Era de Bronze dos Arcades, era o Double Light Switch Assembly, ou simplesmente 1 and 2-Player Start Buttons.

Estes exóticos componentes também eram empregados como os botões principais em jogos como o Steeplechase, da subsidiária da Atari, a Kee Games. Por trás, seu mecanismo é razoavelmente complicado. Na primeira vez que tentei desmontá-los, não sabia por onde começar.

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Um dos problemas envolvidos na restauração de arcades antigos é que sempre faltam alguns detalhes em qualquer gabinete restaurado. Frequentemente, o restaurador tem que fazer uma escolha, abrindo mão de preciosismos para terminar um serviço ou determinando até onde deseja seguir.

O arcade Breakout, entretanto, ainda precisava de alguns pequenos ajustes para ficar pronto. O primeiro deles era a necessidade da instalação de pezinhos, e as marcas nacionais que eu já havia utilizado invariavelmente quebravam sob o peso dos gabinetes de arcade, junto aos desníveis no porcelanato.

Por isso, comprei no exterior algumas variações de pés de boa qualidade para testar:

E, assim, mais uma vez retirei o chassis do monitor para poder deixar o gabinete mais seguro e ter acesso à parte inferior.

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