Circus é um jogo de arcade lançado em 1977 pela Exidy, definido como um “block breaker arcade video game”. Essa é uma classificação bastante curiosa, uma vez que Breakout, no seu lançamento em 1976, foi considerado como pertencente ao gênero “Ball and Paddle”, assim como seu sucessor, Super Breakout, de 1978. 

Sempre joguei Circus no Atari 2600, em sua versão chamada de “Circus Atari”. Da mesma forma que aconteceu com Breakout e Super Breakout, foi uma grande surpresa quando descobri que existia um gabinete de arcade original do Circus, lançado como precursor desse interessante videogame. Como fã do estilo, logo se tornou um objeto de desejo para a minha coleção de arcade games.

Os dados de produção desse arcade não estão claramente disponíveis, porém, estimativas variam entre 7.000 e 13.000 unidades fabricadas, o que colocaria Circus próximo a Breakout, ambos com número de produção muito superior ao do Super Breakout, lançado posteriormente e com sucesso muito mais limitado.

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Ao receber no Brasil o arcade game Circus, da Exidy, logo na inspeção percebi um importante defeito na lateral direita: uma parte do adesivo estava faltando. Em teoria, a side art do Circus deveria ser feita com stencil (grafiti), porém o meu exemplar já estava adesivado, levando a crer que teria sido restaurado previamente.

O bezel fazia jus à foto do anúncio, realmente se encontrava em estado excepcional, bem como o painel de controle, no metal e na pintura originais, cuja condição estava bastante satisfatória, apresentando mínimo desgaste.

A parte interna estava realmente muito boa, e a placa-mãe chegou separadamente em uma caixa – o que foi realmente muito bom, considerando que não havia uma maneira de fixá-la com segurança neste gabinete, como veremos em seguida.

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O gabinete do arcade Circus, da Exidy, necessitava de um certo trabalho de marcenaria, especialmente para consertar o suporte da placa-mãe, mas também para permitir a restauração da side art. E, para isso, uma escolha teria que ser feita.

O Circus, originalmente, tem sua arte lateral realizada por meio da técnica de stencil, ou grafiti, que consiste na aplicação de tinta spray através de máscaras. Há um bom artigo mostrando essa técnica no blog de Jeff Rothe, um restaurador de arcades. Eu tirei as fotos abaixo desse artigo:

Encontrei tanto a opção de máscaras de stencil quanto adesivos disponíveis para o Circus no This Old Game, um conhecido fornecedor de artes para arcades antigos. Minha preferência inicial era fazer o trabalho com stencils, porém, eu não dispunha de espaço adequado nem conhecimento para aplicar essa técnica. Portanto, a escolha foi pelos adesivos, solução já aplicada anteriormente nesse gabinete.

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Com o apoio do Paulo, da Magic Hologram, e do Cleverson, profissional que trabalha com aplicação de adesivos, conseguimos colocar com sucesso os novos adesivos da side art do gabinete do arcade Circus, da Exidy.

Logo em seguida, para concluir o acabamento, foi feita a recolocação do T-Molding. Ele nada mais é do que a moldura de borracha com perfil em “T” característica de todo gabinete de arcade, e encaixada perfeitamente na ranhura cavada nas bordas dos gabinetes.

Esta foi uma bela chance para eu praticar meu “cosplay” de marceneiro, uma vez que minhas habilidades com trabalhos de madeira são completamente nulas. Levando isso em consideração, acredito que me saí bem na aplicação da moldura no gabinete do Circus.

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Após reforma, colocação da nova side art e T-Molding completo, o gabinete do arcade Circus, da Exidy, estava desta maneira:

A primeira coisa que fiz antes da montagem foi conferir a limpeza do gabinete. Utilizei um aspirador portátil da Dyson que, com os acessórios corretos, facilita muito esse processo:

Eu também já estava com o monitor em preto e branco Motorola M5000 em mãos, após o reparo realizado pela Chip Notebooks, uma empresa especializada em conserto de computadores, localizada em Curitiba.

No teste, o monitor estava funcionando perfeitamente, sem apresentar o defeito no circuito horizontal. A ausência da imagem é devido à incompatibilidade de modo de resolução entre os jogos:

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Continuando a montagem do gabinete do arcade Circus, da Exidy, os próximos passos seriam a instalação do contador de fichas, dos transformadores e do chicote. O Circus possui dois transformadores: um deles é utilizado para alimentação dos alto-falantes; o outro, apenas para alimentação das lâmpadas do marquee.

Em seguida, retirei toda a poeira da PCB e apliquei DeoxIT no conector de borda e no plug do chicote. Este é um procedimento fundamental para garantir o bom funcionamento de qualquer arcade game, mas é realmente essencial em máquinas da Atari, como Asteroids.

Com a reforma do gabinete, a placa lógica se encaixou perfeitamente no slot de madeira.

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