Um dos meus jogos preferidos, Tapper foi patrocinado pela Budweiser e fabricado pela Bally Midway em 1984, para agradar aos “bebedores de cerveja”. O gabinete desse jogo é um dos mais belos já concebidos, com um visual único que chama a atenção imediatamente graças aos detalhes em cor dourada, como os trilhos de pé e o porta-copos.

Devido ao “tema alcoólico”, a adoção inicial do jogo se deu somente em bares ao longo da América do Norte, enquanto, na conversão para os videogames, a cerveja era invariavelmente substituída por diferentes tipos de refrigerante, para permitir que crianças e adolescentes jogassem.

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Em 1984, a cena de arcades na América do Norte estava bastante evoluída, com diferentes opções de gabinetes para acomodar as mais variadas necessidades. Os modelos Full Size, ou Upright, eram os preferidos para os salões de arcades, enquanto o Cocktail era utilizado em alguns layouts de bares e as versões Cabaret – uma opção menor dos gabinetes Upright – buscavam ocupar menos espaço.

Foi nesse contexto histórico que a fabricante de brinquedos MGA (Marvin Glass and Associates), inventora do famoso Simon (conhecido no Brasil como Genius), teve a ideia de produzir um video arcade destinado a bebedores de cerveja, para ser colocado exclusivamente em bares. E assim, lançado pela Bally Midway, surgiu o Tapper.

Concebido com suportes para copo e uma barra de latão para apoiar os pés como partes integrantes do gabinete, seu design era simplesmente único, chamando muito a atenção do público tanto na época quanto hoje.

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Tapper, da Bally Midway, não estava necessariamente na lista de arcades que eu escolheria para montar meu Game Room, apesar de eu sempre ter gostado de jogá-lo no MSX, plataforma em que conheci esse jogo.

Porém, ao me aprofundar no mundo do colecionismo de arcades, comecei a admirar os gabinetes de Tapper que apareciam para venda, pois eles se destacam de qualquer outro. O que mais chama a atenção nesses gabinetes são os acabamentos dourados, mas a própria arte lateral é muito marcante, e é impossível não reparar nos controles em formato de alça de torneira de chope.

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Após perseverar para conseguir comprar um arcade Tapper do Jeff Willard Jr. e ter que vender meu Reactor para conseguir recursos imediatos, a expectativa pela chegada dele ao Brasil era imensa.

Mas, finalmente, o gabinete aportou por aqui, em meio a um lote de arcade games:

Porém, havia algo errado!

O vidro solto não era um bom indicativo. Ainda assim, estar intacto parecia um sinal de sorte, pois esse é um daqueles componentes difíceis de conseguir. Seja original ou uma reprodução, há um trabalho delicado de serigrafia no verso que torna a peça valiosa.

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Diante da situação de ter recebido o arcade Tapper, da Bally Midway, bastante danificado durante o transporte, a única alternativa que tive foi proceder com a desmontagem do gabinete para repará-lo na marcenaria.

Porém, até hoje, nunca desmontei um gabinete se não fosse para melhorá-lo ou fazer um bom upgrade. O trabalho de remontagem é bastante intenso, e acaba compensando aproveitar o esforço para dar uma atenção a todos os pontos.

O desafio é que o Tapper de Jeff Willard Jr. já era um gabinete completamente restaurado – na verdade um new build, conforme explicado nos capítulos anteriores.

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Após desmontar todos os componentes do arcade Tapper, da Bally Midway, o gabinete foi retirado e seguiu para a marcenaria:

Após cerca de 30 dias, o gabinete retornou. O excepcional trabalho para consertá-lo foi feito, mais uma vez, pela JR&N, marcenaria conduzida pelo Neno e responsável por inúmeras restaurações dos meus gabinetes, como Tank II e Super Breakout, entre outros. Como de costume, deixo o contato através do telefone (41) 98818-7557.

Veja a seguir a comparação entre algumas partes do gabinete, antes e depois:

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